Este trabalho teve o objetivo de construir um modelo espacial da distribuição potencial
da palmeira produtora do palmito juçara (Euterpe edulis Martius), também conhecida
como palmiteiro. Duas suposições foram consideradas: (1) a distribuição da E. edulis é
condicionada por um conjunto de variáveis ambientais; (2) dada como verdadeira a
condição anterior, é possível estabelecer um modelo espacial preditivo dessas relações
para mapear a distribuição potencial da espécie. A primeira suposição foi investigada
com base em informações publicadas sobre o comportamento ecológico da espécie em
relação às variáveis consideradas. Essas informações foram complementadas com
levantamento exploratório de campo, realizado na Serra da Mantiqueira, entre os
municípios de Taubaté - SP e Campos do Jordão - SP. As seguintes variáveis ambientais
foram consideradas: a cobertura da terra (floresta/não-floresta) e variáveis topográficas
(altitude, curvatura das vertentes, orientação das encostas e distância da rede de
drenagem). Na investigação da segunda suposição foram utilizadas técnicas de
Sensoriamento Remoto e Sistema de Informação Geográfica na representação da
paisagem e para a modelagem das variáveis topográficas em valores de favorabilidade
ordenados no intervalo contínuo [0,1]. Na modelagem da favorabilidade do terreno à E.
edulis, foram utilizadas funções de primeiro grau, estabelecidas segundo as premissas,
para o mapeamento do modelo conceitual em um modelo ordinal de favorabilidade,
através do uso de Álgebra de Mapas. Para a obtenção dos pesos globais de
favorabilidade de cada variável topográfica foi também utilizada a técnica de suporte à
decisão Processo Analítico Hierárquico (PAH). Com esses pesos, a Álgebra de Mapas
foi novamente utilizada para gerar o Gradiente de Distribuição Potencial (GDP) do
palmiteiro, que não considera a cobertura da terra, e para produzir o Gradiente de
Distribuição Potencial Corrente (GDPC), que é o GDP restrito às áreas florestadas. O
presente estudo pode servir de apoio a outros que venham aprimorar as técnicas aqui
utilizadas ou que visem a obtenção de dados quantitativos sobre a distribuição de
plantas. Os métodos e os resultados deste trabalho podem ser aplicados na
implementação e no gerenciamento de áreas de proteção ambiental visando o
palmiteiro, na detecção de áreas favoráveis ao palmiteiro sujeitas à pressão antrópica e,
ainda, no suporte a projetos de silvicultura para recuperação e manejo da espécie.

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