O presente trabalho tem como objetivo contribuir para o entendimento das
relações entre as três espécies de atuns mais capturadas pela frota espinheleira atuante
na região Nordeste do Brasil (Thunnus albacares, T. alalunga e T. obesus) e algumas
variáveis ambientais obtidas a partir de informações provenientes de sensores a bordo
de satélites, tais como: temperatura da superfície do mar, concentração de clorofila-α,
altura da superfície do mar e intensidade e direção do vento. Como índice de
abundância relativa, foi utilizada a captura por unidade de esforço (CPUE), definida
como o número de indivíduos capturados a cada cem anzóis, em quadrantes de 1º de
latitude por 1º de longitude, integrados em um mês de atividade pesqueira, para o
período de estudo entre 1995 e 2000. Baseando-se nos dados de captura da frota
brasileira que atua entre os paralelos de 15ºS e 15ºN e os meridianos 010ºW e 055ºW, e
através de Modelos Aditivos Generalizados, pode-se observar a não-linearidade dessas
relações. Os maiores índices de abundância da albacora laje parecem estar associados à
Zona de Convergência Intertropical (ZCIT) e à sua variabilidade sazonal, indicando a
latitude de 05º S como o limite sul propício a uma maior concentração desta espécie no
período de pesca sugerido pelo presente trabalho, entre março e maio. A região que
apresentou maiores temperaturas de superfície, associadas aos maiores valores de CPUE
da albacora branca, encontra-se localizada, aproximadamente, na porção oeste, próxima
à costa do nordeste brasileiro, em torno de dezembro. Já para a albacora bandolim, as
relações entre a CPUE e as variáveis ambientais indicam que as maiores concentrações
de indivíduos ocorrem em janeiro e em torno do paralelo de 05ºN. Observou-se,
também, que fortes anomalias positivas da temperatura da superfície do mar na área de
estudo, em virtude do desenvolvimento de eventos de El Niño no Pacífico, parecem
influenciar o índice de abundância relativa da albacora branca. No entanto, maiores ou
menores rendimentos pesqueiros dependem do tipo de espinhel utilizado pelas
embarcações.